Le C295 bombardier d’eau à l’épreuve
Le C295 bombardier d’eau à l’épreuve
04 December 2013
published by www.air-cosmos.com
France — L’avion avait déjà été présenté à la Sécurité Civile en mai 2012, mais il s’est depuis paré de nouveaux atours : Airbus Military vient d’achever une série de tests visant à démontrer les performances de son bimoteur de transport tactique C295 en configuration “bombardier d’eau”, en partie afin de séduire les pompiers du ciel français qui réfléchissent à différentes solutions pour maintenir leurs capacités de lutte anti-incendie.
Des personnels de la Sécurité Civile ont ainsi participé, en vol et au sol, aux tests de largage qui ont été réalisés il y a quelques jours au départ de Cordoba, en Espagne. Menés avec l’assistance du Ceren (Centre d’Essais et de Recherche de l’Entente) qui doit en dépouiller les données, ces essais visaient à mesurer précisément l’effet des largages (sept au total) qui ont été réalisés par le C295 modifié. Ces résultats devraient être disponibles en février prochain, selon Airbus Military.
La configuration retenue pour l’avion consiste en deux réservoirs amovibles d’une contenance de 3.500 litres chacun, installés dans le cargo et fournis par un industriel espagnol. Une trappe a été percée dans la carlingue de l’appareil pour lui permettre d’effectuer le largage (eau ou retardant) par gravité, cette solution technique ayant été jugée “la plus appropriée” par l’avionneur. Ce dernier a modifié en quatre mois son prototype de C295 sur fonds propres afin de mener à bien cette démonstration. L’appareil avait réalisé son premier largage d’essai en octobre dernier, mais aucune mesure n’avait été relevée.
La Sécurité Civile, qui cherche en priorité à préparer le retrait du service de ses Tracker vieillissants, considère toujours plusieurs options. La solution la plus crédible avait été identifiée dans une mission d’information diligentée en 2011 comme reposant sur l’achat d’une petite flotte d’avions légers Air Tractor AT-802, qui affichent un coût très réduit et une capacité d’emport en retardant similaire à celle du Tracker, en étant néanmoins plus sensibles aux phénomènes aérologiques.
Avec le C295, Airbus entend proposer une solution modulaire puisque son kit bombardier d’eau est palettisable, même s’il nécessite de percer un trou dans le fuselage. Grâce à sa rampe arrière et sa capacité de transport de cargo ou de passagers, le C295 afficherait sur le papier une modularité supérieure à celle des Dash 8 actuellement utilisés par la Sécurité Civile. Reste que le coût unitaire de cette machine sera dur à justifier. Airbus Military, qui dit avoir d’autres propsects en ligne de mire, compte sur de possibles financements interministériels pour séduire des clients potentiels avec la polyvalence de leur solution.
