Fires in Costa Rica
29 March 2004
As of 29 March 2004 the wildfire situation seems to be under control. Only one fire is still burning in a very steep and rocky area, where on the one hand the fire is impossible to control, but on the other hand it permits only a very slow development.
The fires have been reduced by a short but strong rainfall, which occurred around 2:40 pm on 27 March 2004.
The fire combat has not been easy due to the very difficult access on foot at 3280 masl. Sofar no helicopters have been utilised. For today it is hoped to obtain the autorization of the “Dirección General de Aviación Civil” to use a helicopter of the Standard Fruit Company in order to prevent the reactivation of the fires.
This has been proved to be very difficult not only in this situation, but also in the situation of March 2003, where around 1600 ha of peatlands had burned in Caño Negro. In the situation of last year a helicopter of the firm Aerodiva has been used in the fire combat, however it did not possess the necesary permit to do so.
Volunteer fire fighters are still in the area, to prevent the reactivation of the fires. Especially the area close to the International Park La Amistad is controlled very intensively.
The Nature Conservancy on Saturday has confirmed the donation of $ 10.000 to pay part of the operation costs.
(This information has been taken from the daily newspaper of La Nacion, Costa Rica. See following articles for full story in Spanish.)
28 March 2004
Lluvia apacigua incendio en Dúrika
Ayer más que nunca, 121 bomberos forestales agradecieron el corto y fuerte aguacero que apaciguó el fuego sobre las montañas del cerro Dúrika, en Buenos Aires de Puntarenas.
La fuerza del agua facilitó el trabajo de los voluntarios, quienes anoche ya cumplían tres días de batallar contra los empinadas cuestas, el calor, el humo y el incendio que ya consumió 8.000 hectáreas de bosque.
Según declaraciones del comandante del contingente, Luis Diego Román, el aguacero empezó a las 2:40 p. m. y duró 30 minutos, pero sirvió para frenar el incendio en la parte más alta del Dúrika, a 3.280 metros sobre el nivel del mar.
En este lugar, 24 bomberos reportaron que el fuego ya estaba controlado.
Más allá, 97 personas repartidas en tres frentes de trabajo siguen luchando para que el incendio no se interne en los territorios del Parque Internacional La Amistad.
Los focos de atención se mantienen en los cerros Olán, Ákata, Elí, Brunca y también en la Fila Santa María.
Román agregó que los equipos están a la espera de que este lunes la Dirección General de Aviación Civil les autorice el uso de un helicóptero de la Standard Fruit Company para que lleve agua a las zonas de fuego.
Según explicó, se trata de una aeronave pequeña que podría acarrear un dispositivo conocido como bambi-bucket. Este artefacto es una especie de balde con capacidad para 420 galones (1.587 litros) que aceleraría el trabajo.
Viejo conocido
Este mismo dispositivo, junto a un helicóptero de 15 plazas se utilizaron en marzo del 2003 para controlar el incendio que consumió 1.600 hectáreas de humedales en el Refugio de Vida Silvestre Caño Negro, en la zona norte.
Desafortunadamente este año el helicóptero no pudo usarse en las labores de salvamento del bosque en Dúrika porque no cuenta con los permisos especiales de Aviación Civil.
Según relató el propietario de la aeronave, Carlos Vargas, la empresa Aerodiva lleva dos años esperando la validación de sus operaciones. Inclusive, el trabajo que realizó en Caño Negro el verano pasado fue cuestionado por Aviación Civil porque para entonces no contaba con la licencia correspondiente.
Mientras se resuelve esta situación, los 121 bomberos han librado la batalla en Dúrika a pie, a punta de machetes, escobones y mucha fuerza de voluntad.
La Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE) añadió que para el lunes se prevé el ingreso de más personal en las montañas, agua potable y alimentos.
Los nuevos equipos entrarían para prevenir que el fuego se reactive en las zonas controladas y para relevar a los voluntarios que ya estén cansados.
Ayer por la tarde, Felipe Carazo, de la organización ecologista The Nature Conservancy (Conservación de la Naturaleza), confirmó la donación de $10.000 (¢4,3 millones) para costear parte de los gastos de operación en las montañas de la zona sur.
Source: La Nacion, Vanessa Loaiza N. (vloaiza@nacion.com)
29 March 2004
Solo queda un foco de fuego en cerro Dúrika, Talamanca
Solo un foco de fuego permanece activo en el incendio que, desde el sábado 20 de marzo, afecta las montañas del cerro Dúrika, en Buenos Aires, provincia de Puntarenas.
Álex Solís Delgado, jefe de operaciones de la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE), dijo que tras un sobrevuelo ayer, solo detectaron llamas en la Fila Santa Marta.
Explicó que se trata de una zona rocosa y muy escarpada donde es imposible intentar apagarlo, pero al mismo tiempo manifestó que los expertos consideran que el avance también es muy lento.
El incendio, que permanecía incontrolable, fue apagado en gran parte por varios aguaceros que cayeron entre el viernes en la noche y el sábado en la tarde, los cuales apaciguaron la deflagración.
Incluso ayer, durante el sobrevuelo, la aeronave tuvo algunos problemas para aproximarse al cerro porque la zona permanecía con bastante nubosidad, lo cual hacía presumir que ayer en la noche llovería en las montañas.
El origen del incendio todavía se desconoce. El fuego ya consumió más de 8.000 hectáreas de bosque, según las estimaciones preliminares.
Labor de vigilancia
Luis Diego Román, encargado por parte del Ministerio de Ambiente y Energía (Minae) para atender la emergencia, dijo que desde ayer comenzaron a movilizar las brigadas que permanecían en tierra apagando las llamas.
Agregó que a partir de este momento el personal se mantendrá vigilante para evitar que se reactive el fuego en las zonas controladas.
Een el caso del único foco existente –manifestó–, lo sinsistió en que se trata de una zona muy rocosa.
Paralelamente, Jorge Rovira, de la Cruz Roja Costarricense, indicó que solamente han tenido que atender a personas afectadas por el humo o que han sido víctimas de fatiga o de golpes producto de caídas.
Ninguno de los casos atendidos atendidos ha sido grave, pero sí hubo necesidad de hacer varios traslados al hospital Escalante Pradilla, en San Isidro de El General, para descartar posibles fracturas.
El combate de este incendio forestal se ha visto complicado por el difícil acceso al cerro, de 3.280 metros de altura.
Source: La Nacion, Carlos Arguedas C. (carguedasc@nacion.com)
The following MODIS scenes from 28 March 2004 show that no more fires are visible in the southern part of Costa Rica. For comparison see the Costa Rica update of 27 March 2004.
28 March 2004
16:05 UTC
Terra Satellite
(Image courtesy MODIS Rapid Response Team)
For additional information see:
-
Estrategia Nacional Manejo del Fuego en Costa Rica 2000-2005
-
Informe Temporada de Incendios Forestales 2002 2003 Costa Rica
As well as the Regional South America Wildland Fire Network
