Feu de forêts : une lutte sans fin

18 June 2006

published by www.nice-premiere.com

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France — 17.000 hectares de forêt ont été brûlés en 2005 sur la côte méditerranéenne française. Nicolas Sarkozy a promis vendredi plus de sévérité pour les incendiaires. Les bénévoles sur le terrain appellent à plus de vigilance. Nice-Première les a rencontrés.

“Les incendies de forêt sont une véritable catastrophe écologique. Il était normal que je joue un rôle dans la protection de l’environnement”. Sébastien Missou est bénévole depuis trois ans pour le Conservatoire-Etudes des écosystèmes de Provence. Véritable professionnel en la matière, l’homme est conscient des enjeux et de l’ampleur de la catastrophe. Alors chaque été, il met à profit ses connaissances et son temps pour aller à la rencontre des promeneurs, et patrouiller aux alentours du Massif des Maures.

Comme lui, ils sont nombreux à vouloir participer à la protection de sites naturels. La DDAF(Direction départementale de l’agriculture et de la forêt), le SDIS(Service départemental d’incendie et de secours), le Conseil général, ONF (Office National des Forêts) … tous sont sur le pied de guerre. Depuis un mois, les températures sont élevées et les négligeances des promeneurs n’arrangent en rien la situation.

Tout joue en défaveur de la nature. De quoi inquiéter Antoine Cotard, chargé de mission du Conservatoire-Etudes des écosystèmes de Provence, en fonction dans le Var. “L’été, la plaine des Maures devient une zone à hauts risques. Nous avons une équipe de bénévoles pour patrouiller et engageons des débroussaillages. Mais ce n’est jamais suffisant”. Cela n’empêche pas l’organisme de mettre en place pour la première fois une campagne de sensibilisation sur une portion de l’autoroute A8. Un stand sera installé pour l’occasion.

Dans le même esprit de sauvegarde du patrimoine “vert”, Emmanuel Sutter, ingénieur au service environnement forêt aménagement, annonce la couleur. D’un ton solennel, il explique : “Du 1er juillet au 30 septembre, on est en période rouge. Surtout dans l’ouest du département. Interdiction de faire brûler quoique ce soit dans la nature !” Membre de la DDAF, l’homme s’occupe précisément du plan de prévention de risques incendies de forêt. Au programme : réunions publiques pour informer, souvent en présence de pompiers. Mais aussi, vérification de l’application des règlements. Autant d’efforts pas toujours récompensés. Emmanuel Sutter regrette : “Il faut prendre conscience que le feu fait partie de la forêt méditérranéene. Il faut vivre avec cette idée, et ce n’est pas facile”.

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Fires burn SA economy

31 May 2006

published by www.fin24.co.za

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Cape Town — Veld and forest fires cost the South African economy more than R4.3bn a year, parliament’s water affairs and forestry portfolio committee heard on Wednesday.

Over R3.7bn of this was the estimated average “indirect loss” each year to the country’s forestry sector, Working on Fire (WoF) general manager Johan Heine told MPs.

The industry lost an estimated 15 000ha a year to fires, he said.

“Fire costs them, in direct damage – that’s before the downstream cost is calculated – about R90m; and costs the end-user – this is including pulp producers, not just saw-mills – about R3.7bn.”

There were an average 9 000 veld and forest fires a year in South Africa.

Western Cape most “plagued”

According to figures presented by Heine, the Western Cape is South Africa’s most fire-plagued province, with an estimated average of 3 000 veld and forest fires each year.

Next are KwaZulu-Natal (2 000) and Mpumalanga (2 000), followed by the Eastern Cape (1 000) and Limpopo (1 000).

The cost of fighting these fires ran into hundreds of millions.

“Fire fighting costs… for the country add up to R411m. (This includes) suppression costs, operational costs, flying costs and having people available to fight fires,” he said.

The R411m was for veld and forest fires only, and excluded the cost of fire brigades.

Private landowners and others, including government, lost an estimated 210 000ha a year to fire.

Must be managed

“Probably about 70% of this should burn, but in a way that doesn’t damage property and land. It must be managed. This needs integrated fire management.

“At this stage, of that 210 000ha, a lot of it is burning at the wrong time, at the wrong places, and causing huge damage – estimated at about R21m a year in direct costs, including cattle, land and fynbos,” he said.

Downstream costs totalled R255m.

“At the end, if you add it all together, you’re looking at… a total cost of R4.305bn.”

Addressing the problem of veld and forest fires could equate to huge savings for the country, Heine said.

Devastating

Fires in the past two years have been particularly “devastating” ones for the forestry industry, department of water affairs official Winston Smith told the committee.

“The commercial forests lost about 35 000ha in 2005, and there was similar damage the year before.

“We’ve lost in Tsitsikamma about 36 000ha, and in Outeniqua about 14 000ha, and in the Western Cape about 74 000ha. In total, about 124 000ha that has been ravaged by fire,” he said.

WoF is a government poverty-relief programme aimed at providing training and work opportunities, and creating a national network of firefighters. It was launched in 2003. 

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70e anniversaire des Hautes Etudes de Défense

16 June 2006

published by www.premier-ministre.gouv.fr

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France — Dominique de Villepin s’est rendu avec Michèle Alliot-Marie au 70e anniversaire du collège fondateur de l’Institut des Hautes études de la Défense nationale (IHEDN). A cette occasion, il a souligné le succès de l’armée de métier et a tenu à rappeler les principes de l’action militaire française à l’étranger.

Le Premier ministre a salué la capacité qu’a eu l’armée à s’adapter, passant en quelques années d’une armée de conscription à une armée de métier : “En six ans, nos armées sont passées de 500 000 à moins de 350 000 hommes et femmes. Elles y ont gagné en réactivité, en capacité d’intervention et en efficacité”. Aujourd’hui, le Gouvernement souhaite une coopération plus étroite entre professionnels de défense et société civile (voir la loi du 18 avril 2006 sur les réserves sur Légifrance). Il s’agirait ici d’”ouvrir davantage les armées sur le monde et faire connaître ses talents, son professionnalisme”. Dominique de Villepin a salué, en ce sens, le rôle de l’IHEDN dans la diffusion de “l’esprit de défense dans notre société”.

Au sujet de l’armée de métier, Dominique de Villepin a estimé qu’elle constitue aujourd’hui “la meilleure garantie pour protéger les Français”, sur le plan extérieur comme sur le plan intérieur. 11 000 soldats français sont aujourd’hui engagés dans des opérations extérieures : la France est le 3eme contributeur de troupes au Kosovo et, en Afghanistan, elle s’apprête à assurer dès le 1er août le commandement de la région de Kaboul. Le plan Vigipirate, lui, déploie environ 900 militaires sur tout le territoire français. Quatre à six patrouilles de mirages 2 000 et quatre hélicoptères sont en alerte 24 heures sur 24.

Refuser les tribunaux et les centres de détentions arbitraires

Dominique de Villepin a rappelé que le rôle de l’armée consistait aussi à intervenir en cas d’accident ou de catastrophe naturelle, comme elle le fait en cas de grave incendie de forêt ou de crise humanitaire. Elle a aussi pour vocation d’apporter un soutien aux jeunes en difficultés. “C’est pour cela”, a-t-il rappelé “que j’ai voulu créer le dispositif “défense deuxième chance”” qui compte six centres aujourd’hui. Mais il a aussi expliqué quel ne devait pas être le rôle de l’armée française, qui doit refuser les “interventions militaires sans l’aval de la communauté internationale, les tribunaux d’exception ou les centre de détention hors du cadre du droit international”.

Concernant la situation en Iran, le Premier ministre a rappelé la proposition faite par la France, le 6 juin 2006, qui invite Téhéran à “faire preuve de responsabilité”.

Afin de mieux répondre à tous ces défis, il souhaite que les instruments de l’action internationale s’améliorent. Outre une réforme du Conseil de sécurité de l’ONU, il s’agit de repenser les opérations de maintien de la paix qui mobilisent aujourd’hui 80 000 casques bleus dans le monde. La France a fait des propositions pour que l’expertise militaire du Conseil de sécurité soit renforcée.

Sur le plan européen, le projet d’Europe de la Défense fait visiblement consensus parmi les 25 : Etat major européen, groupements tactiques, Force de gendarmerie européenne, opérations en Macédoine, en Bosnie : autant d’outils qui ont été mis en place ces dernières années. Sur le plan national, le Premier ministre a annoncé l’entrée en service de nouveaux équipements en 2006 comme, par exemple, le Rafale dans l’armée de l’air. Il a rappelé l’importance du programme européen Galileo de navigation par satellite dans la bataille technologique mondiale.

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Des forêts brûlent en Russie

2 June 2006

published by fr.rian.ru

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MOSCOU — Quatre-vingt-seize incendies ravagent actuellement les forêts russes, a annoncé vendredi le service de presse du ministère des Ressources naturelles.

“Les incendies de forêt sont les plus nombreux dans les régions fédérales de l’Oural, de la Sibérie et de l’Extrême-Orient. Un régime de situation d’urgence est maintenu dans les régions administratives de Tchita, d’Amour, de Novossibirsk et d’Irkoutsk, ainsi qu’au Primorié et dans le territoire de Krasnoïarsk. Les visites des forêts sont interdites dans les 13 régions du pays.

Au total, 1378 personnes, 20 canadairs et 302 engins de terrassement lourds sont mobilisés à la lutte contre les incendies de forêt. Depuis le début de la saison des incendies de forêt, 13.400 foyers de feu ont été enregistrés, soit trois fois plus que pendant la même période de 2005. Le feu a ravagé 322.900 hectares de terres boisées, 6,6 fois plus que l’année passée.

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Susilo Hopes Haze Not An Issue On Asean Summit’s Agenda

17 June 2006

published by www.bernama.com.my

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Palembang, Indonesia — President Susilo Bambang Yudhoyono expressed his hopes that haze from Indonesia would not be raised as a topic of discussion at the ASEAN Summit, which will be held in Philippines next year, Antara news agency reported Friday.

“I hope haze from Indonesian will not be on the agenda of the ASEAN Summit that will take place next December,” he said at a conference on the running of regional administrations.

He said at the last ASEAN Summit which was held in Kuala Lumpur, he felt uncomfortable as one of the meeting’s topics was how to handle haze from Indonesia.

“We are now exporting haze. If other nations talk about some commodity we are selling them, we could feel some pride, but not when the topic is haze,” he said.

He said he had told his ASEAN colleagues that Indonesia would do something more real to overcome the haze problem in 2006 and hopefully the management (of forest fires and haze) would be better and no longer create a problem for the ASEAN region.

The President called on ministers concerned, provincial governors, district chiefs and mayors to jointly prevent, anticipate and handle forest and land fires whenever they occur.

“Tomorrow, I will clearly explain what I expect from all governors, district chiefs and mayors in terms of the handling of haze,” he said.

“I will put the regions in only two categories, namely those that have successfully handled the haze problem and those that have failed,” he said.

“We must have the courage and begin to be accountable to the people, the world and the environment,” he said.

“And I am sure if what we do about haze is right, I think (the haze problem) can be reduced significantly,” he said.

Forest and land fires in Sumatra Island have often produced thick haze that eventually also drifted to neighboring countries such as Malaysia andSingapore.

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