Nyae Nyae community combats veld fire
Nyae Nyae community combats veld fire
26 January 2017
published by https://www.newera.com.na
Namibia Albertina Nakale Windhoek-Due to the lack of rain over the last few years which has exacerbated the dryness of rangelands, the Nyae Nyae Conservancy has been battling with veld fires that destroy the little vegetation that survived the drought.
In 2012, 50 percent of the entire Nyae Nyae area got burnt, resulting in the loss of life as well as damage to rangelands, wildlife and the environment through carbon dioxide (CO²) emissions.
A steady decline has been noted in the amount of land burnt during the dry season. During 2014 about 22 percent of the area (8,992km²) burnt while in 2015 about 12 percent of the area, but in 2016 this came down to 11 percent.
Nyae Nyae Development Foundation coordinator Lara Diez indicated this shows a reduction of 50 percent over the last two years, and an incredible 70 percent reduction since 2012.
According to her, the timing of the fires has also moved to earlier in the year when fires are not so hot and damaging, with the majority of fires occurring before the September or October peak for hot late fires.
This 70 percent reduction demonstrates that by working in unison, the partners and the local community at Nyae Nyae and their interventions have actively reduced the fuel load, Diez noted.
Its against this background that the Nyae Nyae Conservancy and Community Forest II project have taken a pro-active approach to dealing with fires in their communal areas with tangible visible positive results.
She said the late hot fires of September and October are particularly damaging and uncontrollable, causing widespread devastation.
Diez said the new approach taken by Nyae Nyae fits in with the San cultural tradition of selective burning in the cooler months of May-July.
This, she says, allows the fires to be better controlled and the fuel load reduced to prevent the later and more damaging hot fires.
According to her, the Nyae Nyae community and the Ministry of Agriculture, Water and Forestry, with support from the European Union Climate Change Adaptation Project and the Community Forest II project, are giving the people of the communal areas the opportunity to take control of these potentially dangerous situations.
The approach taken has been to actively burn a patchwork of areas where there is a high fuel load that threatens a village or vital resource, and raise awareness of the damage of late fires, Diez said.
During 2017, Diez maintained, the focus will be on burning large patchwork areas in mid-season with the input and support of the local community and stakeholders to ensure a safe and impactful approach.
The primary goal for 2017 and these activities is to safeguard villages and their associated livelihoods, including the precious devils claw as well as their grazing and farming land, Diez explained.
Furthermore, she said, this ongoing effort by the community and different stakeholder groups is essential to the development of the community in the area and their long-term climate change adaptation and diversification of livelihoods.
El capitán del primer batallón de la Unidad Militar de Emergencias (UME), Emilio Arias, ha descrito como “dantescos” los efectos del incendio forestal en el paraje natural de la Sierra de Gata (Cáceres), aunque ha sido optimista en cuanto a su extinción al darse una situación “bastante favorable” en estos momentos. Fotogalería ALCALDE 11 Fotos La Sierra de Gata, tras el incendio “El incendio se dio por estabilizado y ahora mismo sólo hay pequeños focos que se reactivan por lo que la situación es bastante adecuada para intentar extinguir el fuego”, ha explicado Arias en una entrevista en COPE. Arias ha descrito como “dantesco” el efecto del fuego en una zona “donde el terreno era precioso”. El mando único del Plan Director del Infoex decidía este lunes mantener activo el Nivel 2 de peligrosidad en el incendio de Sierra de Gata ante las previsiones de viento y altas temperaturas. Las mismas predicciones indican que habrá una mejoría a partir de las primeras horas de la noche del lunes, según ha informado la Junta de Extremadura. Más de 200 efectivos se mantienen en la zona. Intentar llegar a la normalidad es “un tanto difícil”, y que ahora hay que hacer valoraciones de los daños El incendio declarado el pasado jueves ha arrasado unas 7.500 hectáreas de alto valor agrícola, ambiental y paisajístico, de ahí que el Gobierno regional haya iniciado ya la evaluación de los daños y comenzado a preparar la recuperación de la zona. El director general de Medio Ambiente, Pedro Muñoz, ha afirmado que el incendio ha causado un “desastre” desde el punto de vista medioambiental ya que ha arrasado miles de hectáreas de pinar, olivar y pastos, además de haber producido cuantiosos daños materiales en algunas poblaciones. La asociación conservacionista SEO/Birdlife ha denunciado que el incendio afectó gravemente a especies amenazadas y a espacios protegidos de la Red Natura 2000, incluidos robledales, madroñales y castañares centenarios. Todo el área afectada es una zona ornitólogica de interés mundial. Por su parte, el alcalde de la localidad cacereña de Hoyos, Óscar Antúnez, ha alabado la participación ciudadana en el municipio para ayudar a los operarios del plan Infoex como “lo bonito dentro de la tragedia” y ha añadido que el “sentir general” de los ciudadanos de Sierra de Gata es de “frustración e indignación” tras el incendio forestal. El alcalde ha señalado que ha podido hablar con los vecinos de la localidad y que los “más afectados” son los que han perdido fincas o casas de campo, sobre todo una familia que ha perdido su domicilio de vacaciones habitual, que era una casa “recién reformada”. Asimismo, Óscar Antúnez ha indicado que intentar llegar a la normalidad es “un tanto difícil”, y que ahora hay que hacer valoraciones de los daños, tanto la Mancomunidad de Municipios de Sierra de Gata como la Junta de Extremadura, para ver qué ayudas se pueden proporcionar y de qué modo, además de cuáles serán los medios disponibles. Por último, el primer edil de Hoyos ha explicado que los vecinos, “más allá de la lamentación”, deben intentar hacer “una vida normal”, aunque ha considerado que es muy difícil “dado el paisaje que tenemos”, ya que casi el 90% del término municipal está calcinado, ha indicado.
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