Lawmakers ask congress to research uses of forest-fire by-product
Lawmakers ask congress to research uses of forest-fire by-product
26 January 2017
published by https://durangoherald.com
USA DENVER A resolution supporting research, development and use of biochar unanimously passed both chambers of the Colorado General Assembly this week.
It will be sent to a long list of government officials, including Gov. John Hickenlooper and Colorados congressional delegation.
Resolutions are sometimes referred to as lists to Santa Claus by legislators because they have no power but represent a request from the Colorado General Assembly.
Sen. Michael Merrifield, D-Manitou Springs, said the resolution is a yearly occurrence that was initially brought forward by former Sen. Ellen Roberts of Durango.
Biochar is the product of a process called pyrolysis, which is the breakdown of organic materials, in this case trees, at high temperatures with low oxygen, that occurs during such events as forest fires.
The material can be used for such things as fertilizer, reforestation efforts and water-filtering systems. Its a potential source of income for the Forest Service to subsidize the cost of wildfire-mitigation efforts, according to the resolution.
Because of its value, biochar and the many aspects of the states economy that are affected by wildfires, Rep. Jonathan Singer, D-Longmont said the resolution should not be viewed as another letter to Santa Claus.
This resolution here goes straight to the heart of all of those thing, Singer said. When you talk about saving lives, innovating an industry, increasing tourism and at the same time actually creating a new private industry, this is what biochar is about. This is what we can do to create a healthier economy, a healthier environment and hopefully at the end of the day actually save human life by reducing the number of wildfire fatalities in the state of Colorado.
J.R. Ford, a Pagosa Springs businessman, has been exploring biochar production and distribution, and believes it could be a viable community-based industry in Southwest Colorado if research was expanded and regulations put in place by the federal government, he said.
I think were just a little bit behind, on the government, but weve been behind because no one has had a big enough commercial quantity going out that theyve had to expand the market, Ford said.
While Fords endeavor to produce biochar is in the beginning stages, he said his firm would be able to treat between 1,000 and 1,200 acres of land a year once off the ground.
That would reduce fuel loads on the land, which would make them more wildlife friendly by reducing debris and overgrowth while also reducing the potential for catastrophic wildfires that could damage habitats or homes, he said. The work is being done in accordance with Forest Service standards under a contract Ford was awarded in 2012.
Ford envisions a community-based model allowing towns such as Pagosa Springs and Durango to be less reliant on attracting outside interests for economic growth, while also improving environmental health, he said.
We actually could have an industry here where were thinning our forests and fixing our watersheds and then also making local jobs and making a product that we could ship out, he said.
El capitán del primer batallón de la Unidad Militar de Emergencias (UME), Emilio Arias, ha descrito como “dantescos” los efectos del incendio forestal en el paraje natural de la Sierra de Gata (Cáceres), aunque ha sido optimista en cuanto a su extinción al darse una situación “bastante favorable” en estos momentos. Fotogalería ALCALDE 11 Fotos La Sierra de Gata, tras el incendio “El incendio se dio por estabilizado y ahora mismo sólo hay pequeños focos que se reactivan por lo que la situación es bastante adecuada para intentar extinguir el fuego”, ha explicado Arias en una entrevista en COPE. Arias ha descrito como “dantesco” el efecto del fuego en una zona “donde el terreno era precioso”. El mando único del Plan Director del Infoex decidía este lunes mantener activo el Nivel 2 de peligrosidad en el incendio de Sierra de Gata ante las previsiones de viento y altas temperaturas. Las mismas predicciones indican que habrá una mejoría a partir de las primeras horas de la noche del lunes, según ha informado la Junta de Extremadura. Más de 200 efectivos se mantienen en la zona. Intentar llegar a la normalidad es “un tanto difícil”, y que ahora hay que hacer valoraciones de los daños El incendio declarado el pasado jueves ha arrasado unas 7.500 hectáreas de alto valor agrícola, ambiental y paisajístico, de ahí que el Gobierno regional haya iniciado ya la evaluación de los daños y comenzado a preparar la recuperación de la zona. El director general de Medio Ambiente, Pedro Muñoz, ha afirmado que el incendio ha causado un “desastre” desde el punto de vista medioambiental ya que ha arrasado miles de hectáreas de pinar, olivar y pastos, además de haber producido cuantiosos daños materiales en algunas poblaciones. La asociación conservacionista SEO/Birdlife ha denunciado que el incendio afectó gravemente a especies amenazadas y a espacios protegidos de la Red Natura 2000, incluidos robledales, madroñales y castañares centenarios. Todo el área afectada es una zona ornitólogica de interés mundial. Por su parte, el alcalde de la localidad cacereña de Hoyos, Óscar Antúnez, ha alabado la participación ciudadana en el municipio para ayudar a los operarios del plan Infoex como “lo bonito dentro de la tragedia” y ha añadido que el “sentir general” de los ciudadanos de Sierra de Gata es de “frustración e indignación” tras el incendio forestal. El alcalde ha señalado que ha podido hablar con los vecinos de la localidad y que los “más afectados” son los que han perdido fincas o casas de campo, sobre todo una familia que ha perdido su domicilio de vacaciones habitual, que era una casa “recién reformada”. Asimismo, Óscar Antúnez ha indicado que intentar llegar a la normalidad es “un tanto difícil”, y que ahora hay que hacer valoraciones de los daños, tanto la Mancomunidad de Municipios de Sierra de Gata como la Junta de Extremadura, para ver qué ayudas se pueden proporcionar y de qué modo, además de cuáles serán los medios disponibles. Por último, el primer edil de Hoyos ha explicado que los vecinos, “más allá de la lamentación”, deben intentar hacer “una vida normal”, aunque ha considerado que es muy difícil “dado el paisaje que tenemos”, ya que casi el 90% del término municipal está calcinado, ha indicado.
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