Hundreds evacuate Kings Canyon National Park as massive fire swells
Hundreds evacuate Kings Canyon National Park as massive fire swells
10 September 2015
published by http://www.latimes.com
USA The National Park Service issued evacuation orders Thursday for hundreds of employees and visitors in the Sierra and Sequioa forests as the Rough fire exploded to more than 110,000 acres, making it the largest active fire in California.
Employees and residents of Wilsonia, the Grant Grove area of Kings Canyon National Park, were asked to leave the area as firefighters increased their attack on the fast-moving blaze that threatened to spread into the area, park officials said.
Fire crews began burnout operations along Highway 180 on Wednesday night to minimize the risk of the blaze jumping across the road. The fire is 29% contained.
Its very slow, its very methodical, Team 3 Incident Cmdr. Mark von Tillow told residents at a meeting Wednesday night. We are not lighting this stuff up and ripping the trees off and you are not going to be left with a bunch of black sticks.
U.S. Forest officials say the drought is contributing to the active fire behavior. Much of the forest area is steep and plagued with dead trees killed off by pine bark beetles.
Years of drought have stressed millions of pine trees on forestland, making them more susceptible to bark beetle attacks. Forest officials estimate the Southern Sierra Nevada has 10.45 million dead trees.
Sequoia and Kings Canyon national parks lie in the southern Sierra Nevada and are home to some of the largest and oldest living trees.
More than 2,100 firefighters are battling the lightning-sparked fire, which started July 31 just east of Fresno. The fire spread rapidly due to low humidity and warm temperatures.
Von Tillow said the fire is burning anything in its path, even rocks.
Additional evacuation orders went out to residents north of Highway 180, stretching from Hopewell Road to the west, to the Armenian Church Western Diocese Summer Camp.
Highway 180 is closed east of Dunlap Road, as well as the following access roads: Highway 245 in Pinehurst, Millwood Road between Dunlap and Highway 180, and Highway 198 at Red Fir into Kings Canyon National Road.
El capitán del primer batallón de la Unidad Militar de Emergencias (UME), Emilio Arias, ha descrito como “dantescos” los efectos del incendio forestal en el paraje natural de la Sierra de Gata (Cáceres), aunque ha sido optimista en cuanto a su extinción al darse una situación “bastante favorable” en estos momentos. Fotogalería ALCALDE 11 Fotos La Sierra de Gata, tras el incendio “El incendio se dio por estabilizado y ahora mismo sólo hay pequeños focos que se reactivan por lo que la situación es bastante adecuada para intentar extinguir el fuego”, ha explicado Arias en una entrevista en COPE. Arias ha descrito como “dantesco” el efecto del fuego en una zona “donde el terreno era precioso”. El mando único del Plan Director del Infoex decidía este lunes mantener activo el Nivel 2 de peligrosidad en el incendio de Sierra de Gata ante las previsiones de viento y altas temperaturas. Las mismas predicciones indican que habrá una mejoría a partir de las primeras horas de la noche del lunes, según ha informado la Junta de Extremadura. Más de 200 efectivos se mantienen en la zona. Intentar llegar a la normalidad es “un tanto difícil”, y que ahora hay que hacer valoraciones de los daños El incendio declarado el pasado jueves ha arrasado unas 7.500 hectáreas de alto valor agrícola, ambiental y paisajístico, de ahí que el Gobierno regional haya iniciado ya la evaluación de los daños y comenzado a preparar la recuperación de la zona. El director general de Medio Ambiente, Pedro Muñoz, ha afirmado que el incendio ha causado un “desastre” desde el punto de vista medioambiental ya que ha arrasado miles de hectáreas de pinar, olivar y pastos, además de haber producido cuantiosos daños materiales en algunas poblaciones. La asociación conservacionista SEO/Birdlife ha denunciado que el incendio afectó gravemente a especies amenazadas y a espacios protegidos de la Red Natura 2000, incluidos robledales, madroñales y castañares centenarios. Todo el área afectada es una zona ornitólogica de interés mundial. Por su parte, el alcalde de la localidad cacereña de Hoyos, Óscar Antúnez, ha alabado la participación ciudadana en el municipio para ayudar a los operarios del plan Infoex como “lo bonito dentro de la tragedia” y ha añadido que el “sentir general” de los ciudadanos de Sierra de Gata es de “frustración e indignación” tras el incendio forestal. El alcalde ha señalado que ha podido hablar con los vecinos de la localidad y que los “más afectados” son los que han perdido fincas o casas de campo, sobre todo una familia que ha perdido su domicilio de vacaciones habitual, que era una casa “recién reformada”. Asimismo, Óscar Antúnez ha indicado que intentar llegar a la normalidad es “un tanto difícil”, y que ahora hay que hacer valoraciones de los daños, tanto la Mancomunidad de Municipios de Sierra de Gata como la Junta de Extremadura, para ver qué ayudas se pueden proporcionar y de qué modo, además de cuáles serán los medios disponibles. Por último, el primer edil de Hoyos ha explicado que los vecinos, “más allá de la lamentación”, deben intentar hacer “una vida normal”, aunque ha considerado que es muy difícil “dado el paisaje que tenemos”, ya que casi el 90% del término municipal está calcinado, ha indicado.
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